經過仔細清點，此次參與墻外調查的一百七十三名士兵，生還者不過九十四人。剩下的七十九人當中，僅有二十一名士兵的屍體被回收，其餘的都已經被巨人吃掉，或是無法尋回屍體了。而在這些無法被尋回的士兵中，相當一部分是羅傑班的成員。

艾爾文帶領的大部隊與上次出征時相比，往西岡席地區進一步挺進了十幾公裏的路程，這已經是相當傲人的戰果。而羅傑班，僅存的七名幸存者宣告著任務的徹底失敗。

稍作停留後的軍隊很快就做好準備，即將啟程返回wall sina地區。由於神木埼的身體狀況不能騎馬，她坐在了停放著薇拉屍體的馬車上，目不轉睛地盯著隱隱從白布後露出的那張蒼白的臉。

一切準備就緒後，軍隊整裝待發。

然而身後的那片樹林倏然就抖動了一下，可剛才明明沒有一絲風。

一種強烈的預感浪濤般在心中暗暗湧動，神木埼回頭的一剎就聽到有人大聲高呼，“後方有巨人！”

已經騎上馬的韓吉拉扯著韁繩，側過身看著那只從樹林中慢慢探出身的巨人，皺眉看向艾爾文，“搜尋隊的人今天究竟在搞什麽？出現這麽多次失誤是怎麽回事？”

同樣沒有預料到這種意外的艾爾文掃視了四周環境，最終把視線定格在樹林，“如果只是一只的話……”

艾爾文的話還沒有說完，緊挨著的一排樹又一次猛烈地搖晃了幾下，從那片茂密的樹林中突然鉆出幾個高大的身軀，在看到聚在一起的人類後露出無比興奮的表情。

“這看起來像是一只的樣子嗎？”眼看著巨人的數量不斷增多，利威爾緊盯著後方並不寧靜的樹林。皺緊了眉。

軍隊還能繼續戰鬥的士兵所剩不多，艾爾文毫不猶豫地下了撤退令，“全員火速撤退！！”

馬匹很快就跑了起來，就在所有人跑開的一瞬間，巨人們也開始行動了，像是說好的那樣，朝著同一個方向飛奔而去。

“居然都是奇行種？怎麽可能？！”陣隊某處響起了士兵驚慌的高呼。往身後看去，全力奔跑的巨人以各種詭異的姿態緊咬著不放，像是帶著某種可怕的執念。

攜帶著傷員了物資的馬車部隊漸漸地落在了軍隊的最後，即便如此也沒有人停下來，只要能繼續奔跑，就絕不會有人停下腳步。

韓吉匆匆回頭一瞥，旋即發現了些不對勁的地方，夾了馬肚子跟上最前方的艾爾文，韓吉匯報道：“艾爾文，有古怪！”馬奔跑時的劇烈顛簸讓韓吉的聲音忽強忽弱，但足以讓艾爾文聽清對方的話，“你看那些奇行種跟蹤的方向，不是陣隊人員最集中的中央……”

艾爾文立刻回過頭看著身後那群巨人，視線落在了幾乎落在隊伍最後的神木埼身上，瞳孔驟然緊縮。

“它們的目標，好像是小神木啊！”

韓吉的話音剛消失，一聲鈍響就從後方傳來，讓所有人的心都提在了嗓子眼。

車輪壓過一塊凸起的石頭，一陣上下猛烈的震動後，神木埼攀住馬車上的木圍欄，險些就翻下了車。

目睹神木埼差點就被掀下馬車這驚悚的一幕，韓吉焦急的朝艾爾文喊道：“以馬車的行進速度小神木很快就會被追上，艾爾文，我們必須想辦法解決那些奇行種！”

艾爾文也何嘗不是那樣想的，只是眼下四周是光禿禿的平原，在這種地方使用立體機動裝置簡直就是送死。既然奇行種的目標是神木埼，那麽神木埼躲到哪裏都會有巨人跟著。馬匹的體力到達極限之後，全完不能與巨人奔跑的速度相比。唯一的辦法就是解決掉這些巨人。

“前方幾公裏有一座城市，到時候全員換上立體機動裝置，在那裏一舉消滅奇行種。在此之前……”沒有時間留給艾爾文再三斟酌，和利威爾對視一番後他下達了指令，“利威爾，席勒，你們帶領一小隊人馬去後方增援，務必確保神木的安全！”

接到艾爾文命令的利威爾和席勒都在同時放慢了騎馬的速度，勒緊了韁繩後兩人極具默契地掉頭就朝神木埼的方向飛奔而去。馬車上的神木埼因為剛才的震動牽扯到傷口，匍匐在車上看起來非常狼狽，聽到由遠及近的馬蹄聲後她擡起頭，利威爾和席勒已經來到她身邊。

“神木埼，聽好了。”利威爾做了短暫的停留，眼瞳偏向少女，全然沒有面對巨人時應有的懼怕，依舊是面不改色，“那些家夥的目標好像是你。一會兒不管發生什麽，給我一直往前走，不想死的話，就把我的話記清楚了。”

似乎是對神木埼的回答一點興趣也沒有，利威爾踩著自己的話音淡淡掃了一眼薇拉的屍體，馬上就和神木埼錯身而過。

緊跟著利威爾的席勒沖神木埼點點頭，承若似的說道，“有我和利威爾在，你不會有事的。相信我們，神木。”

回旋在耳邊最後的話音消失，神木埼回頭看著在她周圍展開一道防線的士兵們，把她和巨人隔在了陣線的兩側。

“聽著，不到萬不得已盡量避免與巨人戰鬥！”利威爾下達了命令，所有負責保護神木埼的士兵都警覺地戒備了起來，個個屏息註意著身後奇行種的動向。

在利威爾的指揮下，幾名士兵放出了幾枚音爆彈，刺耳的鳴響讓人頓覺暈眩，巨人的步伐因此也放慢了些。這足以讓整個調查兵團拉開一段不小的距離。

但這樣的戰術只能起到揚湯止沸的作用，音爆彈數量有限，阻斷巨人的同時對人體也會有一定傷害，並且效果一旦消失，被追上是遲早的事。

身後一大群奇行種正不斷地拉進它們和神木埼的距離，終於在巨人和神木埼的馬車只相聚一百米都不到的路程後，利威爾拔出了立體機動裝置中的雙刀，第一個朝著身後最近的那只巨人射去一條鋼索。

席勒見狀，隨之拔出自己的刀，而看到刀鋒上一個個被砍鈍的豁口時，他皺眉啐了一聲。“嘁，忘記補充刀刃了……”

神木埼看了一眼席勒沾滿血跡的刀刃和刀鋒上密密麻麻的小口子，眼神變得很覆雜。但眼下比起這個，她更在意的是利威爾。

巨人轟然倒地時揚起的碎石宛如送葬的暴風雪，沙粒在擦著臉頰不斷地迎面打來，神木埼幾乎只能瞇著眼睛才能隱約從一片混沌中窺見跳躍在巨人身軀之間的利威爾和其餘的士兵。

瘆人的聲音斷斷續續地蕩進了耳廓，偶爾會有刺目的紅色突然擠進視野，坐在馬車上仿佛旁觀者一樣的神木埼目不轉睛地盯著後方，好像要把眼前的景象嵌進眼球。

從紛亂錯雜的雨珠中俯沖出來的第一個人席勒，緊接著也有幾名士兵跟著一同沖了出來，最後出現在眼前的是利威爾。訓練有素的士兵們並不戀戰，他們要做的只是盡量拖延住巨人的腳步。

經過剛才這麽一次交手，保護神木埼的士兵少了很多，與此同時也成功地把剩下的巨人甩在了後頭。

然而馬匹長途奔波後的疲憊感是絕對無法用短短十幾分鐘的休整來抵消的，更何況那些載著眾多屍體和物資的馬。身後的巨人窮追不舍，神木埼很明顯地感覺到了馬兒奔跑的速度大不如剛剛出發的時候。

地面的顫動變得明顯了起來，神木埼還來不及回頭去確認巨人是否已經迫近，就聽見其他人的驚呼。

“糟了，它們又追上來了！”

同時另一個聲音讓瀕臨死胡同的人們看到了一絲希望，“已經能看到城市了，就在前面！”

利威爾蹙額目測了與城市的距離，感受到來自身後愈發強盛的氣流，擡高了聲音問道，“音爆彈還有多少？”

“報告利威爾兵長，已經用完了！”其中一名士兵回答。

“嘁。”利威爾甩出了一個單音，表示對這個事實的不滿。擡眼望去，艾爾文率領的隊伍除卻載著物資的馬車，估計能比他們先抵達城市，做好迎擊奇行種的準備。只要他們能進入城市領域，那麽神木埼就安全了。

剩下的士兵倘若再次和巨人交手，估計會全軍覆沒，如果可以他絕對不希望再有部下死去。利威爾瞥向載著神木埼的馬車，要是這家夥能騎馬前行的話……

利威爾正猶豫著要不要開口，席勒已經靠近了神木埼沖少女喊道：“神木，如果這匹馬能再跑快一點，或許我們可以避免進一步的犧牲，抵達城市！”

神木埼已經猜到席勒想要說什麽，連一個猶豫的眼神都沒有留給註視著她的兩個人，少女搖搖晃晃地站起了身，攀住正在駕馭馬車的士兵的肩膀，把重心壓在沒有受傷的右腳，艱難地跳躍後坐在了馬背上。

接下來的動作簡直就是一瞬間發生的事。神木埼抽出隨身攜帶的短刀，以毅然果斷的姿態，幹脆無比地切斷馬匹和車身相連的繩索。

她揮刀的那一刻，連一絲惻隱之心都沒有。

仿佛這一刀，能切斷所有悲傷的源頭，頃刻間，就把她和車上載著的薇拉，隔在了世界的兩個盡頭。

隨著牽引力的消失，車身顛簸了一下，頓時就往後翻倒過去。被白布包裹的薇拉從那唯一的遮蔽下j□j在了霫霫的雨幕中，蒼白的面容讓神木埼還來不及去看她最後一眼，那個清臒的身影就被巨人狠狠地踩在了腳下。

血漿混著泥濘的雨水，恣意瘋狂地飛濺。把最殘酷的一幕，血淋淋地撕碎給她看。

她被眼前的景象砸得一個趔趄，冷風刮進了胸腔，呼吸都成了艱難的事。

不久前她才為了薇拉選擇了獨自面對巨人，可現在，輪到她把薇拉拋棄在這片隸屬於巨人的領土。

這該有多荒謬？

巨人擡起碾碎薇拉屍體的腳掌時，唯有鮮艷的紅色紮進眼瞳。

所有人的話語，都成了無聲的緬懷。

沒有了重負的馬匹開始往前飛奔，神木埼機械地轉回頭的一刻，再也沒有力氣往前方看去。

天空中一陣沈悶的雷聲像是醞釀了很久，終於壓低聲傳來，恍若此刻絕望的人類，對蒼穹憤懣的控訴。

她渾身都顫抖了一下。

身後沈重的腳步聲還在不知疲倦地敲打著鼓膜，近在眼前的城市讓士兵們像是看到了救世主。雨下得很大，但還是能看到艾爾文已經率領著不少精銳埋伏在房頂上，就等著利威爾他們把奇行種帶入伏擊的範圍。

奇行種近在眼前了，只要再加把勁就能拜托巨人的追擊，士兵們拿出了冷靜壓制住內心的緊張，紛紛做好使用立體機動裝置的準備。

閃電遽然就讓灰蒙蒙的天空撕破了一個口子，讓原本就並不溫柔的雨珠更是肆無忌憚地朝身體砸去。

利威爾看準了時機，就在巨人的手即將沖在地面飛奔的人群伸來的那一剎，他果斷地下了指令，“移動到立體機動裝置！”

數條鋼索擦著雨水準確地紮進了城市主幹道兩旁的房屋上，瓦斯哧哧地向後噴射，隨著士兵們飛向半空，剛才那道閃電招來的悶雷也在這一刻炸響了。

然而暫時的平安並沒有如期而至。

“神木，你還楞在那裏做什麽？快上來啊！”席勒溢滿焦急和恐慌的聲音讓所有人都驚覺地往地面看去。

利威爾猛然一回頭，只看見空蕩蕩的街道上只剩下神木埼一人摔在了一堆碎石當中，那幾只奇行種放慢了腳步一點點地逼近毫無反應的少女，一雙雙眼睛眼底是森然的獵殺般的樂趣。

任憑席勒怎麽叫喚，神木埼像是失聰了一樣，一點反應也沒有。

突然回想起那次前往內地出診的經歷，也有這麽一次雷雨的天氣，當時神木埼的反應就告訴利威爾，這個家夥，她很怕雷聲。意識到這一點的利威爾壓低聲說了句“該死”，立刻就翻身跳下屋頂。

居然在這種時候暴露自己的軟肋，還想不想活著回去了？！利威爾在心裏不耐煩地揶揄了神木埼一番，卻完全沒有影響到他拔刀的速度。

巨人伸向神木埼的手被利威爾飛快地削了下來，他甚至沒有去顧慮衣服上巨人骯臟的血跡，直接拽起了神木埼，單手繞過她的肩把她攬向自己這邊，卻在觸碰到少女冰冷的肩膀時，感受到手下很微弱的顫抖。

利威爾因此而蹙緊了眉，架著神木埼沒有逗留，隨著收縮的鋼索成功地降落在屋頂上。

周圍又一次回響起了那種剔肉剜骨般的聲音，是艾爾文帶領著士兵圍剿巨人發出的聲響。神木埼急促地呼吸著，嗅到的滿是血腥的味道。

比起害怕，此刻的她看起來反而不知所措。

利威爾站在了神木埼的前方，雨水順著他的背滑落，滴在地上時濺起了一朵朵水花。開口的時候聲音很平靜，他始終目視前方，“世間萬事每一樁每一件總要做出選擇。”

神木埼詫異地擡起頭。

註視著前方與巨人交戰的部下，利威爾保持著站姿，在飛身沖向那群巨人之前，留給了神木埼還未說話的後半句話。

像是某種安慰。

“你的選擇沒有錯。”

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